Sterren

Sterren zijn hemellichamen die voornamelijk bestaan uit gas en plasma en die zelf licht en warmte uitstralen door kernfusie in hun kernen. Ze zijn de bouwstenen van sterrenstelsels en variëren in grootte, temperatuur en helderheid. Sterren ontstaan in wolken van gas en stof, en door gravitationele samentrekking kan hun interne druk de benodigde temperaturen bereiken voor kernfusie. Het meest bekende voorbeeld is de zon, die de dichtstbijzijnde ster is en essentieel voor het leven op aarde. Sterren kunnen ook aan het einde van hun leven verschillende fasen doorlopen, zoals supernova-explosies of de transformatie naar neutronensterren of zwarte gaten. De zichtbare sterren aan de nachtelijke hemel zijn meestal miljarden lichtjaren van ons verwijderd en vormen constellaties, die door verschillende culturen door de eeuwen heen zijn geïnterpreteerd. Sterren zijn een belangrijk onderwerp in de astronomie en wetenschappelijk onderzoek, en ze hebben ook een culturele en mythologische betekenis in veel samenlevingen.